Soufflant sur sa tasse fumante alors que son regard ambré fixait l’horizon, Eden espérait contenir ses émotions au mieux, n’ayant pas forcément envie de laisser paraître son désarroi ouvertement. Enfin, pas que Rowena lui aurait reproché un léger excès émotionnel, mais il avait tout de même sa fierté! Malgré ses airs généralement sereins, Eden bouillonnait intérieurement contre son géniteur, mais également contre cette situation impossible qui nécessitait de lui un sacrifice énorme : la perte de sa liberté. Il avait l’impression qu’un étau lui enserrait parfois la poitrine, lorsqu’il se penchait trop longuement sur sa situation. Après, la voix de la raison tentait de se faire convaincante, déclarant d’emblée que certains mariages arrangés étaient tout de même heureux : son frère aîné et sa femme en étaient de bons exemples.

Une pression chaude se fit sentir sur sa main gauche, laquelle reposait près de son genou. La voix de Rowena se fit entendre, d’un timbre doux que peu de gens pouvaient se targuer d’avoir entendu. Ryland avait eu cette chance à plusieurs reprises. Malgré ses airs presque taciturnes, Serdaigle pouvait démontrer – à qui le méritait vraiment – une humanité touchante et une gentillesse insoupçonnée, vu son air sempiternellement neutre. Ses propos raisonnaient chez Ryland alors que cette dernière espérait de tout cœur que tous les mariages ne soient pas aussi peu glorieux que d’autres. Lentement, la femme de 39 ans se pencha vers son cadet, ajoutant à demi-ton le secret d’un mariage réussi, du moins, à son avis. Une aventure, hein? Quant à l’appréhension de cette pimbêche irlandaise… Hum… Rowena n’avait assurément pas tort à ce sujet. Si ça se trouvait, la jeune femme ne souhaitait pas plus de ce mariage arrangé que lui. Alors, il n’était pas complètement faux de prétendre que, s’il s’engageait dans cette voie en traînant avec lui son lot de mauvaise foi, leur union serait forcément désastreuse. Une petite perle de sagesse articulée par une femme qui avait probablement vécu plus que ce qu’elle ne voulait bien le prétendre.

- Tu n’as pas tort, concéda-t-il en un soupir, retournant sa main sur elle-même pour venir enserrer celle trop chaude de son amie dans sa paume. Mais il est difficile de se réjouir de cet événement quand je ne sais rien d’autre qu’un nom beaucoup trop compliqué pour être articulé par le commun des mortels. Oh et je sais qu’elle a 22 ans. Et c’est ici que s’arrête l’étendue de ma connaissance en la matière! Enfin, je suppose qu’il faut philosopher et tenter de rester serein face à ce qui semble être l’inévitable de toute façon.

Visiblement, même s’il tentait de se convaincre, Ryland n’était – malgré tout – absolument pas enchanté de cet avenir qu’il considérait tout sauf prometteur.

- Je le fais pour les enfants, surtout… Confessa-t-il en triturant une fraise sauvage de sa main droite. Mes neveux et nièces ont besoin de ma contribution pour que l’héritage familial subsiste. Mon père est si ridiculement incompétent qu’il n’a même pas pensé à la pérennité de sa lignée. Heureusement, James a accepté de prendre les rênes de la famille, autrement, nous allions tout droit vers un mur.

Il n’évoquait que très peu ses frères aînés, James étant le plus vieux. Si jusqu’à présent il n’avait éprouvé que la plus plate des neutralités à leur égard, son dernier séjour en Angleterre lui avait fait voir les choses d’une autre façon. Certes, il était diminué d’un mariage arrangé, mais il avait acquis un certain respect pour sa fratrie, laquelle il avait un peu jugée à tort jusqu’à présent.

- Donc, je disais… elle devrait se joindre à nous autour de l’équinoxe d’automne. C’est une sorcière de bonne famille, il paraît. Tiens, un autre élément qu’il savait sur elle. Détail auquel j’attache autant d’importance qu’à ma dernière paire de godasses, mais il paraît que c’est important… Crois-tu qu’il soit possible de lui tailler une place au sein de Poudlard ou de Pré-au-Lard, si le besoin se fait ressentir? Enfin, je n’ai pas l’intention de la garder cloîtrée à la maison comme une femme au foyer digne de ce nom, elle fera ce qu’elle veut… mais avoir des options est toujours une bonne chose.

Et c’était peut-être une façon de s’assurer un minimum de solitude et de tranquillité en pleine journée… Si sa future épouse était bien occupée, elle passerait davantage de temps à ses occupations qu’à demander son attention… OUI, il était CARRÉMENT de mauvaise foi, maintenant qu’on s’y attardait pleinement. Un brin gamin, même, à l’heure actuelle. Malgré tout, il voulait également lui donner une certaine liberté, gardant en tête les propos de Serdaigle quant au fait que cette Irlandaise puisse également être importunée par cette union. Assurément qu’on attendrait d’eux que leur nouvelle union puisse engendrer une descendance… mais pour dire vrai, il n’en avait pas envie. Certes, il aimait bien les enfants, mais ne se voyait absolument pas avec une marmaille dans les jambes, entravant son quotidien par leurs manies infantiles et bousculant son quotidien qu’il appréciait paisible. Peut-être était-ce un discours de vieux garçon, mais il aimait son mode de vie d’une simplicité presque débilitante pour qui avait davantage d’ambition que lui.

- Sinon… les élèves feront leur venue sous peu. Nerveuse? Excitée? Je crois que Helena sera en âge de faire partie de cette première cohorte, pas vrai? Elle sera assurément une brillante élève comme sa mère! Une Poufsouffle, assurément!

Son sourire était taquin et amusé. Oh il n’avait absolument rien contre Helga Poufsouffle, bien au contraire! Toutefois, Helena était le portrait craché de sa mère, alors l’imaginer ailleurs que la maison maternelle à la teinte bleutée était presque une insulte… mais une gentille insulte! Se protégeant de son avant-bras, comme s’il craignait une représaille physique (franchement… comme si Rowena en était capable, de toute façon…), Eden gloussait. Il adorait la piquer gentiment, comme ça, quand l’occasion se présentait.

Heureusement, Serdaigle n’était pas ce que l’on pourrait qualifier de « susceptible »! Sa petite boutade n’eut pour effet que de lui faire hausser un sourcil sceptique, le tout ponctué d’un petit sourire amusé. Se composant un air presque désinvolte, Eden s’empara de sa tasse de thé et la porta à ses lèvres avant d’en avaler une gorgée. Ce fut d’ailleurs le moment idéal pour son amie à la chevelure d’ébène de prendre parole, laquelle précisa au passage qu’elle ne serait pas SI surprise si sa progéniture chérie se retrouvait chapeautée par la maison jaune. Que voulait-elle dire par « déteindre sur elle »? Parce qu’ils avaient grandement contribué au fait qu’elle était carrément adorable? Ou alors faisait-elle référence à leur grand amour non dissimulé de la nourriture? Cette dernière option était assurément la plus probable.

- Je ne vois pas de quoi tu parles, rétorqua-t-il, l’air de rien, alors qu’il tranchait un morceau de fromage, lequel termina sa course sur un quignon de pain préalablement beurré. Inutile de préciser que le tout fut ingurgité en un temps record!

Poursuivant sur sa lancée, la très honorable Rowena se fit un plaisir de contredire gentiment les propos de son ami en expliquant à ce dernier à quel point sa fille avait été déçue d’être recalée en première année alors qu’il était d’une évidence indéniable que son niveau académique était beaucoup plus avancé. Connaissant Helena, elle avait-même dû ronchonner un peu devant cette décision qu’elle devait assurément considérer comme injuste. Cette gamine était une futée et Eden n’avait aucun doute quant à sa capacité à faire bien plus que ce que les élèves de première année pourraient accomplir. D’ailleurs, il était un peu d’accord avec elle, au fond : n’était-ce pas lui mettre volontairement des bâtons dans les roues, au final? Mais qui était-il pour juger de ce qui était le mieux pour la fille de son amie? Il n’était qu’un simple soldat converti en gardien des lieux, sans plus!

Serdaigle en profita pour partager à Ryland la vision qui était à l’origine de la création des quatre maisons, ajoutant qu’au final, le tout n’avait pour but que de rassembler sous une bannière spécifique des individus ayant les mêmes valeurs et méthodes d’apprentissage. Au bout du compte, Helena fréquenterait tout le monde, de toute façon.

Hochant de la tête, l’homme de 32 ans enfourna une autre baie dans sa bouche, puis détailla son amie qui, en mauvaise menteuse qu’elle était, tentait de le convaincre qu’il lui importait réellement peu que sa fille chérie aboutisse dans sa maison ou pas. Ah ah ah! À d’autres! Elle tentait de se convaincre! Elle serait contrariée si Helena ne se scolarisait pas sous la bannière Serdaigle! Et franchement, qui pourrait lui en vouloir? Forcément qu’elle s’attendait à ce que son unique héritière marche dans ses pas! Le regard pétillant d’Eden témoignait à lui seul des boutades qu’il préparait à son intention. Rowena étant une femme intelligente, elle ne lui laissa aucunement le temps de rétorquer et s’empressa de le questionner quant à ses intentions face au buffet d’ouverture.

D’ores et déjà, il grimaçait de mécontentement, à l’instar d’un gamin boudeur. Inutile de préciser qu’il n’appréciait pas tellement ce genre d’événement?

- Tu me connais bien... Marmonna-t-il en lui jetant un regard en coin, d’un air qui frôlait presque la suspicion.

Certes, ses arguments étaient valides et il comprenait qu’elle considérait comme adéquat le fait que les élèves sachent minimalement à qui ils avaient affaire. Était-ce réellement la raison pour laquelle elle comptait sur sa présence? Ou était-ce une façon de s’assurer qu’il soit présent lors de cette étape si cruciale de la vie d’Helena? Il ne lui poserait pas la question directement, de peur de la rendre malaisée, mais il se doutait bien qu’il y avait un peu de ça aussi dans la balance. Un silence perdura quelques instants, puis Eden poussa un soupir résigné.

- Un buffet, hein? Donc la nourriture sera au rendez-vous...? Hmm... Toi et Helena y serez assurément... Puis Serpentard, Poufsouffle et Gryffondor aussi... Mouais, je pourrais faire acte de présence. Mais qu’on se comprenne bien, je le fais surtout pour toi et Helena... ET pour la nourriture. Oh et une part sera gardée de côté pour Stanley... c’est ma condition.

L’idée de ce banquet le rebutait déjà. Mais bon, il n’éprouvait aucun mépris pour les futurs élèves, loin de là. C’était uniquement le concept de foule qui le rendait mal à l’aise. Levant sa tasse de thé, il toqua cette dernière contre celle de Serdaigle, scellant ainsi leur accord quant à cet événement à venir.

- Attends... je ne parlerai pas devant tout le monde, si? Ajouta-t-il d’un air à nouveau suspicieux. Je déteste m’adresser à une foule... tu ne me ferais pas ça, hein, Rowena? Elle souriait. Pour se payer sa tête ou...? Je te jure, Serdaigle. Si on me demande de faire une allocution, je te promets de me stupéfixier moi-même pour la bonne cause. J’aurai l’air ridicule, mais j’assumerai sans le moindre problème. Et si tu t’interroges à savoir si je suis effectivement capable de faire une chose pareille, je rétorque d’emblée : ne mets pas mon manque de discernement à l’épreuve. Tu serais stupéfaite de constater à quel point je peux tout faire pour arriver à mes fins. Sur cette litanie exempte de crédibilité, Ryland termina sa tasse en une rasade. Et le semi-jeu de mots douteux était voulu.

C’était important de le préciser.

- Tous les membres du personnel y seront? Je ne suis pas trop à l’affut de ce qui se passe à ce niveau... Vous avez trouvé tous les enseignants que vous souhaitiez ou pas? Encore aujourd’hui, dénicher des sorciers ouvertement assumés et prêts à transmettre leur savoir, ce n’est pas monnaie courante... Quoi que j’aie remarqué que de plus de plus de gens répondaient à votre appel... De nouvelles chaumières se sont construites à Pré-au-Lard. Il y a de l’espoir.

Quelque chose toqua contre sa botte. Baissant le regard, Eden constata qu’un bâton roulait à ses pieds, entre lui et un Stanley au regard brillant. Esquissant un sourire en coin, le grand gaillard agrippa le bout de bois et le balança au loin, entre les fourrés, au plus grand bonheur du cabot qui jappait joyeusement.

- Tu crois pouvoir tenir l’année dans les parages? Ajouta-t-il en direction de son amie, un sourire en coin. Toi qui a constamment le vent dans les voiles, je dois admettre avoir été surpris lorsque tu as parlé de construire cette école avec tes compagnons sorciers. Rowena Serdaigle, se poser à un seul endroit? C’est presque irréaliste. Je te connais plus aventureuse que ça!

Aventureuse ou elle fuyait quelque chose. Elle-même, peut-être? Ce dernier commentaire, Eden le garda pour lui, sachant que de tels propos allaient assurément perturber son amie de longue date.

Ses doigts s’emparèrent à nouveau de quelques fruits, portant le tout à sa bouche avec délice. Franchement, les baies des bois étaient carrément les meilleures! Les arbustes poussant dans un terreau fertile et les fruits gorgés de soleil avaient quelque chose de vraiment sublime! Tournant son regard ambré vers son amie de longue date, Eden hocha légèrement de la tête lorsque cette dernière déclara que sa progéniture n’avait jamais eu l’opportunité d’avoir un chez-soi bien à elle. Vu l’âge qu’elle avait et son entrée graduelle dans l’adolescence, Ryland pouvait comprendre qu’elle ait besoin de ce sentiment d’appartenance envers un lieu précis ou même des gens. Voyager était très enrichissant, mais cela compliquait les choses lorsque venait le temps de créer des liens de longues durées avec d’autres individus. Or, Helena avait peut-être besoin de ça en ce moment et Eden la comprenait plutôt bien. En bonne mère qu’elle était, Rowena faisait passer les besoins de sa fille avant les siens et franchement, c’était très louable de sa part.

Poursuivant sur sa lancée (Serdaigle n’était pas si bavarde d’ordinaire... sauf lorsqu’elle était avec lui et cet aspect qui teintait leur relation avait ce petit quelque chose de flatteur), la belle noiraude ajouta qu’il était de son devoir de partager cet énorme bagage de connaissance dont elle s’était dotée au fil des années. Ce genre de discours n’étonnait en rien Ryland qui connaissait chez son amie un altruisme débordant, sous ces airs placides et neutres dont elle se dotait en permanence. Rowena était exigeante, mais avait également foncièrement bon cœur. Et puis, comme elle le disait si bien elle-même : ils comptaient offrir deux mois de liberté aux étudiants, alors rien ne l’obligerait, à ce moment, à faire preuve de sédentarité pendant toute la période où le château serait vide.

- Ces futurs apprentis n’en ont assurément aucune idée, mais ils auront une sacrée chance de pouvoir apprendre en ta compagnie, fit-il à l’intention de Serdaigle. Il admirait cette dernière et ne s’en cachait absolument pas. Bien évidemment, Gryffondor, Serpentard et Poufsouffle seront d’excellents maîtres et ont énormément à offrir, je n’ai aucun doute à ce niveau... Mais entre toi et moi, la Maison Serdaigle est celle qui a probablement le plus grand potentiel... Ajouta-t-il avec un clin d’œil complice. Croire que je dis ça au nom de notre amitié de longue date serait bien mal me connaître! Je suis un exemple parfait d’objectivité!

Il ne l’était pas. Ils le savaient tous les deux. Dans les faits les quatre maisons avaient un énorme potentiel pour quiconque allait rejoindre leurs rangs. Tous les apprentis sélectionnés devaient simplement être honorés de pouvoir mettre les pieds sur le pavé de Poudlard, tout simplement. Seulement, Eden était d’une loyauté et d’une fidélité sans faille lorsqu’une personne lui tenait à cœur et c’était le cas de Rowena Serdaigle.

En bonne invitée qu’elle était, la femme usa de sa maîtrise incroyable de la magie pour débarrasser et nettoyer sa tasse, laquelle flotta magiquement jusqu’à la chaumière, puis jusqu’à la cuisine comme si elle possédait sa volonté propre. Esquissant un sourire en coin, Ryland détailla son amie d’un air amusé.

- J’aurais pu le faire, tu sais...

Toutefois, avant même que sa vis-à-vis ne puisse répondre, un bruit lointain se fit entendre, depuis la forêt; un craquement intense et le bruissement de la végétation qui indiquaient clairement la présence d’une créature, par-delà les limites du domaine du gardien des lieux. Ce genre de manifestation de la faune locale était courante, toutefois, certaines choses rôdaient là-dedans, Eden le savait et s’en méfiait. Rowena avait également perçu ce mouvement soudain et par le raclement de sa gorge, Eden comprit qu’elle ne se sentait soudainement pas particulièrement à l’aise. Naturellement, l’homme blond émit un sifflement strident, appel qui fut instantanément répondu par un cabot qui accourut vers eux.

- Ça se passe plutôt bien, pour la majorité des représentants de clans centaures que j’ai eu l’occasion de croiser, fit-il d’un air soucieux tout en fixant toujours la limite de la forêt. Si j’ai eu du mal à gagner la confiance de certains, la plupart d’entre eux sont davantage curieux à l’égard des habitants de Pré-au-Lard qu’agressifs, tant qu’on ne s’aventure pas dans les limites de leur territoire...

Puis il se leva soudainement et entra dans sa chaumière. Il y avait un truc qu’il voulait discuter avec Rowena et maintenant était le moment le plus approprié. Faisant main-basse sur un rouleau de parchemin un peu jauni et taché de terre par endroit, l’homme forestier revint vers sa compagne avant de s’asseoir de nouveau.

- J’ai commencé à cartographier la forêt au fil de mes sorties, déclara-t-il en déroulant son bien, lequel, à priori, semblait complètement vierge. Dégainant sa baguette, Eden tapota deux fois la surface du papier épais, puis une carte sembla se graver toute seule, à l’encre noire qui ne tachait en rien, comme si elle n’existait pas. On pouvait y avoir des zones marquées de symboles et d’autres, ombragées. Un carré rouge figurait tout en bas, lequel était identifié comme étant la chaumière de Ryland. Les traits bleutés sont des cours d’eau : ruisseaux ou rivières. Les triangles sont des endroits où j’ai pu observer des licornes. Comme tu peux voir, elles sont peu nombreuses et, bien évidemment, je n’ai pu que poser les yeux sur elles avant qu’elles ne déguerpissent... Je crois bien que les rumeurs sont vraies : elles n’apprécient pas la présence des hommes. Bref... Les zones pointillées forment ma compréhension des territoires des clans centaures. Pour ces deux-là, il tapota deux territoires distincts, je déconseille fortement à qui que ce soit de s’y rendre. Ils semblent particulièrement méfiants et vindicatifs... Toutefois, ce qui me chicote réellement, c’est cette portion de la forêt... Ses doigts se glissèrent sur la surface de la carte puis s’arrêtèrent dans l’une des portions incomplètes et ombragées. Je n’ai pas pu explorer cette zone encore, mais de ce que j’ai pu voir, aux limites de cette dernière, donne un peu froid dans le dos... Des toiles d’araignées géantes et des arbres marqués par je-ne-sais-quoi... Je compte bien en avoir le cœur net, mais pour le moment, je considère cet endroit comme proscrit.

Puis, Eden se gratta l’arrière de la tête, visiblement embêté. Devait-il tout raconter à Rowena? Quelque chose le taraudait et il ne souhaitait pas être alarmiste inutilement. Toutefois, connaissant Serdaigle, elle lisait en lui aussi aisément que dans l’un de ses bouquins chéris. Alors inutile de lui cacher son malaise, elle le devinerait beaucoup trop vite.

- Certaines choses rôdent la nuit, admit-il enfin. Enfin, pas toujours, mais souvent. Mon domaine est protégé par de nombreux sortilèges et jusqu’à présent, aucune créature n’a tenté de trépasser les limites. Bien souvent, ces dernières semblent curieuses et viennent observer ce qui se passe... Mais parfois, lorsque le soleil se couche, j’entends quelque chose depuis le couvert des arbres. Je ne sais pas ce que c’est, mais je crois que ça jauge les limites de mes sortilèges. Jusqu’à présent, il n’y eu aucune forme d’agressivité ou de réelles tentatives d’intrusion, mais c’est suffisamment étrange pour m’interpeller. Tendant la main vers Stanley, Eden caressa le crâne arrondi du petit cabot qui accueillit le geste avec joie, la langue sortie. Stanley le sent. Il devient fou quand ça arrive. Si tu veux mon avis, Rowena, mieux vaut éviter que les apprentis ne rôdent dans les parages lorsque l’obscurité pointe le bout de son nez. Je n’ai aucun souci à ce qu’ils s’y baladent en plein jour, mais la prudence reste de mise. J’ai d’ailleurs balisé certains sentiers pour mieux s’y retrouver. La nuit, toutefois, j’éviterais carrément...

Et il était très sérieux. Franchement, il espérait ne jamais avoir à trépasser le couvert de ses sortilèges de protection en pleine nuit sous peine de devoir aller à la rescousse d’un fanfaron un peu trop téméraire. Certes, en cas de besoin, il le ferait, mais assurément pas de gaieté de cœur.

- Un jour, je t’inviterai à rester pour la nuit, histoire que tu puisses assister à ces manifestations forestières et que je ne sois pas le seul à être témoin de tout ça. Vu ton statut de fondatrice, je crois qu’il serait pertinent que tu puisses évaluer la situation, par toi-même.

Il fallait-il réellement qu’il précise qu’il agirait en parfait gentleman à son égard? Il n’avait aucune idée saugrenue derrière la tête, si elle se posait la question.

- Évidemment, l’invitation s’étend jusqu’à tes collègues directeurs.

Elle détaillait le parchemin qu’elle tenait maintenant entre ses mains délicates pendant que son index parcourait les différents tracés effectués par Eden au fil du temps. Rowena était soucieuse, son visage d’ordinaire impassible ne pouvant empêcher, cette fois, de trahir ses émotions. Au fond, Eden croyait sincèrement que c’était une bonne chose. Elle prenait au sérieux ses allégations, ce qui pourrait être bénéfique pour la grande majorité des futurs apprentis de Poudlard. Serdaigle hochait de la tête, acquiesçant silencieusement aux propos précédemment articulés par Ryland. Visiblement, elle approuvait l’idée qu’elle soit elle-même témoin des manifestations forestières afin de pouvoir mieux évaluer la situation. D’ailleurs, au bout d’un petit moment, Serdaigle confirma verbalement ce qu’Eden soupçonnait déjà : elle désirait profiter de la nuit prochaine pour régler cette histoire. Enfin... régler était un bien grand mot, mais au moins en savoir plus. Il ne doutait en rien qu’il y ait encore trop à faire avant l’arrivée des élèves et que l’horaire de son amie serait encore plus chargé au moment où ces derniers fouleraient les pavés de Poudlard... Alors c’était un peu le moment où jamais.

Leur regard entendu se rencontra puis Rowena précisa vouloir en informer ses compatriotes fondateurs. Voilà une judicieuse idée. Eden croyait fermement que les choses se dérouleraient bien, mais personne ne regrettait jamais un excès de prudence. Et puis, il était un peu soulagé à l’idée que Helena reste au château. Si jamais les choses venaient à mal tourner, son domaine ne serait pas un endroit suffisamment sécuritaire pour une enfant, aussi douée soit-elle.

Eden n’avait émis aucun commentaire verbal que, déjà, son amie agrippait sa propre baguette pour rédiger – d’une fine calligraphie digne de son rang – une missive magique destinée à Helga Poufsouffle, du moins, c’est ce qu’il avait pu lire furtivement. Et hop, un petit sortilège finement articulé et les lettres disparurent par enchantement. Dès lors, Serdaigle souligna la possibilité que ses compatriotes ne se joignent à eux, déclaration qui poussa Eden à hausser les épaules. Ils étaient les bienvenues, si le cœur leur en disait. The more, the merrier, they say.

- Je te reconnais bien là, Rowena Serdaigle! La sagesse devrait être ton deuxième nom!

Si à priori il la taquinait ouvertement, Eden n’en restait pas moins très sérieux. Il était rare que sa compagne fasse preuve de précipitation ou d’impulsivité... Pour dire vrai, il n’avait jamais été témoin de quelconque comportement similaire de sa part. Être tête brûlée était davantage le domaine de Godric Gryffondor, en fait. Rowena Serdaigle était toujours réfléchie et posée, c’était connu!

La femme de 39 ans émit une suggestion qui plut énormément au garde-chasse : faire une balade dans les environs, histoire d’avoir une meilleure idée de la géomorphologie des lieux. Sans attendre, Eden hocha de la tête, puis usa d’un sort pour se débarrasser des vestiges de leur encas partagé un peu plus tôt.

- Je croyais que tu n’allais jamais me faire cette requête! Fit-il en ponctuant ses propos d’un clin d’œil complice.

Malgré tout, étant d’un naturel prudent, Eden entra dans sa chaumière et s’empara de son arc et de ses flèches, lesquels il fixa à même son corps. Agrippant une gourde en peau tannée qu’il plongea dans sa réserve d’eau, Ryland fixa le contenant à sa taille, pour réserve future en vue de la chaleur intense qui régnait sur la région.

Une fois à l’extérieur, il revint auprès de son amie, puis lui jeta un regard entendu, notant qu’elle avait choisi de traîner sa carte avec eux. Judicieuse idée. L’Anglais d’origine porta une main à sa bouche, puis d’un sifflement strident indiqua à son compagnon poilu qu’ils partaient en balade. Stanley était d’un enthousiasme débordant et fonça tête première dans les fourrés, soucieux d’ouvrir la marche tel le bon toutou qu’il était. Eden fit alors signe à son amie de l’accompagner alors qu’ils franchissaient tous les deux les limites du domaine du gardien des clés, zone protégée par des sortilèges.

Sous le couvert des arbres, le duo progressa tranquillement, sans presse. Le chant des oiseaux envahissait les lieux, bientôt imité par la cymbalisation des cigales, signe plutôt flagrant que la chaleur n’était pas sur le point de se dissiper. Quelques papillons voltigeaient ici et là, butinant les fleurs sauvages suffisamment opportunistes pour profiter de quelques rayons de soleil directs. À priori, l’endroit était plutôt enchanteur.

- C’est magnifique, pas vrai? Rétorqua l’ancien soldat anglo-saxon, devinant les pensées de Serdaigle sans trop de souci. Il faut faire gaffe, c’est très facile de s’y perdre... S’approchant d’un conifère tout près, Eden tendit la main vers la branche la plus basse, triturant du bout des doigts un petit morceau de tissus ivoire fixé aux épines. J’essaie de baliser les environs, pour faciliter l’orientation et éviter de se perdre. Mon système n’est pas encore tout à fait au point, mais j’y travaille. Rowena semblait fascinée par la carte préalablement tracée magiquement. Ou songeuse, peut-être? Cette deuxième option était davantage probable. Souhaiterais-tu que je te guide jusqu’à cette source d’eau? Non seulement l’endroit est superbe, mais il s’agit de l’un des points où j’ai pu observer des licornes. Je ne crois pas que nous aurons cette chance aujourd’hui, toutefois, cette zone regorge d’une flore impressionnante qui pourrait probablement vous servir dans vos enseignements...

Une simple œillade fut échangée et ce fut une réponse suffisante pour le blond. Dans un mouvement de menton, il indiqua la direction à prendre, puis entama sa marche au même rythme que Serdaigle, Stanley sautillait d’un côté et de l’autre, levant la patte contre un tronc d’arbre de temps en temps et reniflant le sol avec insistance lorsqu’il repérait une piste qu’il jugeait pertinente. Visiblement, ce chien vivait sa meilleure vie!

- Je te conseille de garder l’œil ouvert : il m’est déjà arrivé de croiser la route d’un groupe de centaures dans le coin. Si nous pouvions croire que leur masse impressionnante les rend bruyants, je t’assure qu’ils sont d’une subtilité déconcertante. Dirigeant son regard ambré vers l’horizon, Eden détaillait les buissons avec prudence, simplement par principe d’éviter les mauvaises surprises. D’ailleurs, merci de me croire avec mes histoires. Ajouta-t-il tout bonnement. Je craignais un peu que mes mises en garde ne soient considérées comme un peu trop alarmistes. Je n’ai pas l’habitude de crier au loup à moins d’être absolument sûr que ledit loup soit dans les parages... Mais sans possibilité de pouvoir le prouver, c’est plutôt embêtant de susciter l’intérêt des gens par de simples propos. Et puis... je sais pertinemment que tu es débordée (et que les choses n’iront pas en s’améliorant, tiens). J’essaie d’éviter de t’embêter avec des histoires tant que les doutes ne sont pas totalement fondés.

Les minutes s’écoulèrent et se muèrent en demi-heure. Puisqu’aucun événement spécial n’était à signaler, le duo put rejoindre leur première destination sans souci, enjambant les souches, les pierres et arbrisseaux qui se dressaient sur leur route. Le clapotis de l’eau se faisait entendre et alors qu’ils arrivaient à la hauteur de la rivière de taille moyenne qui s’écoulait doucement, les deux sorciers purent entrevoir quelques animaux (à priori très communs) détaler dans tous les sens.

- Beaucoup de végétation ici, je crois que c’est une source de nourriture prisée. L’eau y est peu profonde dans cette portion de la forêt. Jusqu’à la taille, je dirais... Ou peut-être est-ce un peu dû à la sécheresse naturelle de l’été... J’en sais trop rien. J’ai pu repérer quelques mauves douces, des touffes de plantes à pipaillon, de la sauge et des voltiflors dans les environs. Oh et si on descend beaucoup plus vers le sud à partir de ce point. Il y a un drôle d’arbre dont il vaut mieux se méfier... Un genre de saule qui a tenté de taper Stanley parce qu’il passait trop près. Je ne m’explique pas cette réaction étrange... et je n’ai pas pris la peine de l’observer davantage. Il se gratta l’arrière de la tête, d’un air songeur, tout en regardant vers le sud. Ah, mais un truc pourrait t’intéresser!

Prenant les devants, Eden trotta parmi les plantes (dont certaines papillonnèrent à son contact), puis s’arrêta près de souches en décomposition, parmi de gros rochers. Le sol y était très riche et bien humide. Effectuant un mouvement de main, il invita Rowena à se joindre à lui. Plusieurs touffes de feuilles violacées s’y trouvaient.

- Je n’ai pas osé les cueillir pour valider l’information... mais si je me fie au feuillage, ce sont bien des plantes de Mandragores, pas vrai? Je n’en ai vu qu’en croquis dans les grimoires et manuscrits... Il paraît qu’elles hurlent, donc... Je me suis abstenu de les toucher...

Détaillant les traits de Rowena, Eden espérait ne pas se tromper. Le cas échéant, ces végétaux pourraient être un atout en cas d’ensorcellement ou de soins médicaux. Si une personne pouvait deviner ce que ces plantes étaient, c’était Serdaigle! Certes, Poufsouffle était plus douée en botanique, mais la femme à la chevelure d’ébène était une véritable encyclopédie de connaissance...

Visiblement, la mention de cet arbre insolite et potentiellement agressif (on aura tout vu... un arbre hostile...) avait fait son effet, puisque sa compagne ne s’était pas fait prier pour lui « interdire » de retourner sur les lieux par lui-même. Visiblement, elle s’en faisait énormément pour sa sécurité et pour celle de Stanley, ce qui était plutôt mignon en soi. Toutefois, oubliait-elle que les réels dangers de cette forêt n’avaient – en quelque sorte – rien à voir avec ce saule déjanté? Jusqu’à preuve du contraire, il n’avait pas encore réussi à se déraciner lui-même pour charger le pauvre gardien qu’il était! Mais bon, Eden n’allait pas s’obstiner à faire entendre à son amie qu’elle s’inquiétait pour rien le concernant et se contenta de hocher de la tête. Visiblement, Godric était plus indiqué que lui à ce sujet; la tête brûlée qu’il était (de réputation du moins) y verrait assurément un défi intéressant à relever!

Lévitant tel un étrange fantôme, la jeune femme se rapprocha de lui après qu’il l’eut invité à le faire. Visiblement curieuse, elle décida de mettre pied au sol afin de mieux observer cette découverte qui – Eden en était persuadé – la ravirait. Accroupie, Rowena détailla les feuilles violacées qui se trouvaient devant elle et s’emballa rapidement, oubliant de chuchoter comme elle le faisait depuis le début. D’ailleurs, cette exclamation de joie mal contenue eut pour effet de faire sourire Ryland qui, avouons-le, était un peu fier de lui.

Dans son engouement du moment, la belle Serdaigle agrippa rapidement sa baguette et se fit un point d’honneur à envoyer une nouvelle missive magique à sa compagne de direction, histoire de l’en informer de cette fabuleuse trouvaille. Pour sa part, Eden dégaina sa propre baguette et fit main basse sur sa carte, histoire d’y marquer magiquement les lieux afin de se rappeler plus aisément de cet emplacement crucial. Après tout, une si belle récolte de mandragores ne pouvait être qu’un bénéfice important pour la nouvelle école qui, soyons honnêtes, allait surement avoir son lot de pépins en termes de santé, dans le futur.

Une fois chose faite, Eden rangea sa baguette et roula sa carte, lorsqu’un bruissement parvint rapidement à ses oreilles. Visiblement, Rowena avait aussi été témoin de cette sonorité typique, laquelle trahissait la venue d’une créature probablement sylvestre. Tournant rapidement la tête vers Stanley, Eden constata que le chien avait la tête et les oreilles dressées, mais aucune forme d’agressivité n'émanait de son petit corps canin. À priori, l’animal ne ressentait aucune présence hostile, ce qui était un bon point pour eux.

Jetant une œillade rapide vers son amie, l’homme put bien percevoir cette question articulée en silence, mais il se contenta de ne pas y répondre, puisqu’à priori, il n’avait aucune idée de ce qui pouvait bien s’approcher. Dans un mouvement instinctif de défense, Serdaigle se recula de quelques pas et se rapprocha de Ryland jusqu’à ce que son dos ne s’appuie contre le garde-chasse. Pour sa part, l’homme à la chevelure presque platine se contentait de river son regard ambré vers l’endroit où il croyait avoir perçu le bruit suspect. Les secondes s’écoulèrent sans qu’un autre bruit étrange ne se fasse entendre, mais Ryland avait la nette impression que la chose était toujours présente. D’ailleurs, la position intéressée/alertée de Stanley trahissait cet état de fait.

- Non... rétorqua-t-il dans un souffle, juste avant qu’un nouveau craquement plus fort ne se fasse percevoir.

Possédant visiblement une vision aussi affinée qu’un rapace, la directrice des bleus déclara avoir vu un truc se mouvoir à travers la végétation et gratifia son compatriote d’une petite tape dans le dos pour attirer son attention. Ramenant rapidement son regard dans la direction indiquée par la noiraude, Eden put percevoir sans mal ce bref éclat argenté qui fusait entre les fourrages, ayant reflété maladroitement un rayon de soleil qui s’était faufilé entre les branches des arbres.

Une licorne. Un poulain, plus précisément. Seul un animal juvénile pouvait être assez téméraire pour s’approcher à une distance aussi rapprochée d’êtres humains. Parce que forcément, ce jeunot savait très bien qu’il était en présence d’humanoïdes, les licornes possédant une sensibilité incroyable envers leur environnement immédiat. À ses côtés, Rowena s’était mise à léviter pour tenter visiblement d’amenuiser le bruit de ses pas. Lentement, tel une plume portée par le vent, elle contourna le tronc du grand chêne devant eux, histoire d’avoir une meilleure vue sur la créature spectaculaire qui se dirigeait sans vergogne vers le point d’eau.

- C’est un mâle, souffla Ryland en observant le poulain argenté se pencher vers la rivière pour s’y abreuver. Sa corne est minuscule, naissante je dirais. Il sait que nous sommes là, regarde la position de ses oreilles. Il est téméraire, mais à l’affût. Stanley ne semble pas lui poser de problème, visiblement...

Le cabot s’était simplement couché sur un rocher, comprenant instinctivement qu’approcher n’était pas l’idée du siècle et que le nouveau venu ne représentait aucune menace. Doucement, Ryland se rapprocha de son amie, s’efforçant au mieux de ne pas effrayer la licorne juvénile, puis tendit la main pour agripper doucement le poignet de cette dernière. Dans un geste doux, il l’invita plutôt à s’accroupir au sol, près de lui alors qu’il optait lui-même pour cette position.

- Les licornes sont des êtres sensibles et pacifiques, souffla-t-il. Toutefois, il ne faut surtout pas sous-estimer l’instinct d’une mère qui se soucie de son petit, pas vrai?

D’un geste de sa main libre, il indiqua les buissons près du poulain, là où une femelle gracieuse se tenait et les fixait de son magnifique regard. Les oreilles ramenées vers l’arrière témoignant de sa méfiance, elle grattait le sol de son sabot doré, probablement un signe d’avertissement ou d’énervement. En s’accroupissant au sol, Eden espérait ainsi paraître moins imposant, et donc, éviter que la jument ne le prenne pour une menace. Sous l’œil protecteur et maternel de sa génitrice, le poulain termina de se désaltérer et se prit même au jeu à vouloir sautiller dans l’eau peu profonde, s’amusant visiblement des clapotis qu’il suscitait. Cette vision charmante était plutôt inusitée et Eden se désolait un peu de ne pouvoir avoir de preuve de ce qu’ils étaient en train de vivre... Et puis, était-ce réellement pertinent, au fond? Mieux valait vivre et apprécier le moment présent!

Sourire en coin, Ryland détaillait le petit qui, visiblement, vivait sa meilleure vie... Jusqu’à ce que les oreilles de maman ne se plaquent à nouveau brutalement sur son joli crâne immaculé. Un renâclement fut suffisant : le petit releva brutalement la tête et détala avec la génisse à une telle vitesse qu’ils semblaient portés par le vent.

Sourcils froncés, Eden se demandait qu’elle fut l’origine de cette peur soudaine... Quand il réalisa enfin que le sol tremblait de manière sporadique, créant des vibrations dans l’eau. Ça c’était mauvais signe. D’ailleurs, Stanley s’était soudainement redressé sur ses pattes et s’était mis à aboyer avec fureur.

- Shit... Avait soudainement soufflé Eden qui s’était relevé d’un coup, agrippant le poignet de Rowena de nouveau, mais avec davantage de fermeté cette fois. Chut, Stanley!!

D’un geste de la main sans user de sa baguette, il balança un sort de Silencio sur le cabot qui devait, dès maintenant, se taire. Les secousses imposées par la créature qui s’approchaient étaient de plus en plus fortes, signe que la CHOSE était de plus en plus près. Jetant un sort d’attraction sur le cabot, il attrapa ce dernier au vol puis le coinça sous son bras avant de détaler vers des rochers imposants entourés de mousse. Sans crier gare, Eden se glissa dans cette alcôve naturelle créée parmi les rochers et pressa Rowena de faire de même.

- Un troll des forêts, siffla-t-il entre ses dents, tout bas. Ces créatures sont d’une bêtise incroyable, mais plutôt prompte à la violence. J’ai déjà vu un type se faire massacrer par l’un de ces monstres et crois-moi, tu ne veux pas être sur leur route...

Se tortillant dans l’alcôve, le sorcier britannique laissa suffisamment de place à Serdaigle pour qu’elle puisse le rejoindre, puis serra Stanley dans ses bras, histoire d’éviter de se faire surprendre par un élan de panique ou de ridicule bravoure de la part de son copain canin. Devant eux, la silhouette incroyablement imposante de la créature se dessinait déjà. Ce fut qu’une question de secondes avant qu’il n’arrive finalement à la hauteur de la rivière, air hagard au visage et coulisse de morve jaunâtre au nez. Sa peau verdâtre était maculée de taches de boue et sa chevelure hirsute et éparse semblait aussi raide et sèche que de la paille calcinée. Un pagne rudimentaire fait de feuilles et de brindilles couvrait l’essentiel alors qu’une masse en pierre était traînée dans sa main aux ongles écorchés. L’individu très bedonnant devait mesurer plus de trois mètres! Dans un grognement sourd, il se pencha vers la rivière et usa de sa main en forme de coupole pour s’abreuver. Assurément, la vague de chaleur qui sévissait avait de quoi assoiffer même les créatures colossales. Si à priori cette vision semblait anxiogène et grotesque, c’était davantage l’odeur répugnante qui faisait le plus d’effet. Eden grimaçait en plissant du nez, jetant un regard en coin vers sa compagne.

Le monstre continuait de se désaltérer, puis tourna sa grosse tête alors qu’il venait de noter du mouvement sur sa droite (donc à l’opposé d’où se trouvait les deux sorciers). Émettant un grognement rauque, il leva sa lourde massue et frappa le sol avec force dans un geste bête, faisant détaler un lièvre qu’il considérait visiblement comme un repas potentiel.

- Avec un peu de chance, il va détaler à sa suite et on aura la paix... souffla Eden.

Mais non. Visiblement, le troll croyait qu’il était davantage opportun de s’asseoir dans la rivière... puis laissa échapper une imposante flatulence qui fit moult bouillons dans le liquide auparavant limpide. Franchement, Ryland ne pouvait faire autrement que de pousser un soupir agacé. Les trolls étaient si stupides...

- Donnons-lui quelques minutes et s’il reste bêtement là à regarder les oiseaux, je me chargerai de le faire fuir ou de faire diversion pendant que tu quittes avec Stanley. Nous irons à un autre endroit dans la forêt par la suite... fit le garde-chasse, passablement agacé.

Son intention était sans équivoque : il allait se métamorphoser en ours pour davantage de puissance et espérait, ainsi, dissuader le troll d’aller plus loin dans la confrontation... ou au contraire, pourrait détaler plus vite à quatre pattes si la créature se montrait récalcitrante et stupidement téméraire.

Visiblement, il n’était pas le seul à être incommodé par les gaz immondes de la bête créature qui se trouvait à quelques mètres d’eux. Franchement, même l’eau de la rivière devait goûter abjecte après un tel traitement! C’était d’ailleurs surprenant de ne pas y trouver des grenouilles mortes d’asphyxie ou de petits poissons échoués, empoisonnés par l’odeur pestilentielle. À ses côtés, Rowena avait porté un tissu délicatement parfumé sur son nez et sa bouche, histoire d’être le moins incommodée possible. Bon sang, ça schlingait tellement que ça piquait presque les yeux! Serdaigle semblait de plus en plus amère par la présence du pachyderme grotesque et Eden ne pouvait qu’être en accord avec elle. Dans sa contrariété, elle se contenta de réfuter le plan de son compagnon, comprenant avec aisance l’idée qu’il avait derrière la tête. Si ses propos laissaient entendre qu’elle avait une autre suggestion à lui faire, son ton, quant à lui, lui sommait carrément d’oublier l’idée d’user de son apparence d’animagus. Ryland n’avait pas forcément l’habitude de recevoir des ordres de sa compagne et, naturellement, il eut envie de faire à sa tête... Mais s’y abstint malgré tout. Si elle avait une meilleure idée, il n’était quand pas assez bête pour foncer dans le tas sans prendre le temps de l’écouter. Évaluer toutes les options était ce qu’il y avait de plus sage, en fait.

Dans un geste furtif, la noiraude rangea sa baguette, puis sembla analyser un peu plus leur situation actuelle. Au bout de quelques secondes à peine, elle tendit les mains vers le blondinet, requérant ainsi silencieusement qu’il en fasse de même. Sourcils froncés alors qu’il s’interrogeait clairement sur ses intentions, Eden décida malgré tout de lui faire confiance et glissa ses paumes dans les siennes.

Lady Serdaigle lui fit part de son ingénieux plan, détaillant le fonctionnement de ce sort de projection sonore, lequel était carrément brillant. Son amie était l’une des plus grandes sorcières de tous les temps (même si elle refusait obstinément de l’admettre) et son talent de manipulation/création de sortilèges surpassait nettement les capacités du garde-chasse. Elle arrivait constamment à le surprendre et c’était l’une des raisons pour laquelle il lui portait tant de respect. Don’t mess with Rowena or she could make your life a living hell. Bon après, il appréciait également son calme et sa patience... Mais il ne désirait en rien tester les limites de sa colère.

- La quoi? Rétorqua-t-il, abasourdi. Attends, tu te fous de ma gueule? J’ai peut-être quelques connaissances dans le domaine de la chasse, de la faune et de la survie en forêt, mais tu crois que je sais quel bruit peut faire une trollesse en chaleur? Son sourire amusé s’élargissait au même rythme où l’embarras gagnait les traits de son amie. Je crois que n’importe quel bruit pourra attirer l’attention de ce tas de graisse nauséabond, tu ne crois pas?

Parce que non, il n’allait pas s’improviser « imitateur de trollesse en quête de culbutage chaleureux ». Il ne fallait pas le prendre pour un idiot tout de même. De toute façon, les trolls étaient si crétins que n’importe quel bruit un peu intéressant pourrait assurément attirer leur attention. Docile, Ryland suivit les consignes de sa compagne et s’exécuta, tel que requis. Visiblement, à voir l’air qu’elle arborait, il comprit aisément qu’il devait être celui qui s’affairait à la tâche ingrate d’improviser ledit bruit ayant pour but d’attirer la crétine de créature qui faisait des clapotis dans la rivière tout près.

- Hey, gros idiot! Fit-il instinctivement, stupéfait en entendant sa voix résonner de manière assez puissante, plus loin. En réponse à cette interpellation soudaine, la bête releva sa grosse tête morveuse et grogna quelques propos inaudibles. Oui, c’est à toi que je parle, gros lard. Qu’est-ce tu fous là? Viens par ici! La créature immonde était confuse. Sans grande surprise pour personne. Allez, debout!! Sale bouse de vache! Viens par là! Profitant de l’effet étrange de s’entendre ainsi, Eden esquissa un sourire gamin et se mit à faire des bruits d’oiseaux bidons. Cuicui! CAW-CAW! Kroo-Kroo-Kroo-Kroo! COCORIKO! Oiseau-Oiseau! Allez! Je suis sûr que tu as faim! Viens tâter de mes miches! Tu en as envie, c’est sûr!

À voir l’air de Rowena, Eden put très bien lire ses pensées sans même qu’elle n’ait à articuler le moindre mot : franchement, Eden... imbécile. Ça l’amusait d’autant plus, pour dire vrai, lui qui ne s’offensait absolument pas de ce regard un peu exaspéré. Continuant son manège verbal où sortaient plusieurs inepties et insultes colorées, Eden fut satisfait de voir la créature réagir enfin. Considérant visiblement le tout comme une invitation à se battre, l’imbécile de troll se releva en grognant, puis attrapa sa masse avant de replacer sommairement son pagne, laissant entrevoir malgré tout l’une de ses énormes fesses couvertes de pustules. Flatulence en prime (mais qu’est-ce qu’il avait bouffé, bordel?!), le bipède rustre poussa finalement un cri de colère si puissant que les environs en tremblèrent et chargea à travers la végétation vers cet adversaire inconnu, soit à l’opposé d’où se trouvait le duo.

- Bien joué! Fit-il à l’intention de Rowena alors qu’il s’extirpait hors de l’alcôve, libérant ensuite Stanley de son étreinte. Fichons le camp, avant qu’il ne revienne sur ses pas!

Tendant la main vers son amie, il l’aida à sortir de leur cachette à son tour, puis ils détalèrent à travers les fourrés. De toute façon, ils avaient bien autre chose à voir pour considérer rester près de la rivière plus longtemps...


Ils étaient de retour de leur expédition qui, somme toute, avait duré plusieurs heures. C’est sans difficulté que Ryland guida la fondatrice des bleus hors de la dense forêt, fort de nouvelles connaissances qu’il avait inscrites magiquement sur sa carte. Le soleil commençait à décliner à l’horizon, ce qui n’était pas une mauvaise chose puisqu’il désirait que Serdaigle soit témoin des créatures rôdant autour de son domaine, la nuit. Une fois dans les environs de la chaumière, le blond en profita pour tester ses sortilèges de protection afin d’en assurer leur efficacité (comme à chaque soir d’ailleurs) pendant que la belle embrasait les torches disposées à quelques mètres les unes des autres, tout autour du domaine du garde-chasse. Pour sa part, Stanley s’était désaltéré dans une cuve remplie d’eau de pluie et mâchouillait maintenant paresseusement un bâton de bois, bien allongé sur le porche de la chaumière.

- J’espère que tu pourras assister à ses manifestations étranges, déclara l’homme de 32 ans en revenant vers sa compagne. Autrement, l’expérience risque d’être bien peu enrichissante. Si tu le souhaites, après le coucher du soleil, nous nous installerons sur le porche et je laisserai Stanley à l’intérieur. Si ça se trouve, notre présence attirera peut-être ce qui rôde dans ces bois... Mais comme tu le disais plus tôt, je suis mitigée quant à l’interdiction d’accès à la forêt... Je sais, cela attiserait encore plus les curiosités de chacun... Après, il faut dire que les chances de faire de mauvaises rencontres diurnes sont plutôt minces... Il nota le regard qu’elle venait de lui balancer, d’ailleurs. Oui, je sais, je me rappelle bien du troll, mais ce n’est pas si fréquent, je t’assure. C’est la nuit qui m’embête le plus. Crois-tu que certaines barrières plus efficaces que les miennes pourraient être mises en place après le coucher du soleil? Au moins autour du domaine de Poudlard... Un genre de couvre-feu? Est-ce trop extrême à ton avis?

Eden Ryland n’était pas forcément le plus perspicace en termes de relations sociales, surtout avec des gamins et il le savait. Si ce n’était que de lui, il interdirait littéralement l’accès à cet endroit, sauf pour les fondateurs, les chasseurs et les cueilleurs. Mais bon, la bleue n’avait absolument pas tort concernant l’attraction de l’interdit : les adolescents étant ce qu’ils sont, ils allaient forcément transgresser les règles comme des idiots... Et il semblerait que les punir sévèrement pour ce faire n’était PAS une option recommandée.

- Bon allez, tu as faim? J’ai chassé des perdrix ce matin avant que tu n’arrives. Si tu veux, je les prépare? Fort heureusement, la température est déjà à la baisse, alors on devrait être plus confortable ce soir...

Marchant vers sa chaumière, Eden ouvrit la porte de cette dernière et, dans un sifflement, intima à Stanley de le rejoindre. Une fois à l’intérieur, il s’approcha d’une bassine d’eau claire et d’un chiffon et entreprit – en priorité – de se débarbouiller un peu. Il se lava ensuite les mains puis alla quérir un sac de pommes de terre qu’il avait acheté à Pré-au-Lard. Oh il allait utiliser la magie pour les éplucher, il était hors de question qu’il s’embête de cette tâche ingrate.

- Avais-tu besoin de passer au château pour récupérer quelques trucs pour ce soir? Si c’est le cas, sens-toi bien à l’aise de le faire, je n’irai pas très loin, je te le promets.

Il esquissa un sourire en direction de son amie. Il devait admettre que, même s’il appréciait sa solitude d’ordinaire, ça lui plaisait d’avoir un peu de compagnie.