Oh bon sang. C’était complètement ridicule. Non, c’était un désastre, tout simplement! Comment pouvait-elle être empotée au point de se perdre aussi aisément dans ce château qui, d’emblée, constituait son nouveau milieu de travail? C’était la troisième fois que ça lui arrivait en peu de temps. Si à priori elle était furax contre elle-même, Deirdre ressentait également un désespoir la gagner, croyant fermement qu’elle n’arriverait jamais à se repérer dans cet établissement qui évoluait chaque heure. Pourquoi? Pourquoi se donner autant de mal à créer des escaliers mouvants alors que cette idée de génie compliquait grandement la tâche de tout le monde?!

Bon sang, elle avait chaud. C’était surement le stress et la colère. Agrippant son bonnet de servante blanc qui retenait ses cheveux flamboyant dans son chignon, la jeune femme agita ce dernier devant son visage, comme si ce simple geste répétitif allait être suffisant pour aérer son faciès rougi par la honte. Son autre poing était appuyé sur sa hanche et son regard hagard scrutait les environs, notant avec une irritation profonde que l’escalier qu’elle comptait emprunter bougeait encore pour changer de place.

Elle était simplement sortie des cuisines pour s’octroyer une petite pause, à l’extérieur. Or, elle n’avait jamais pu mettre le pied hors de Poudlard, puisqu’elle n’avait jamais emprunté le bon chemin pour ce faire! Franchement, elle payait très cher son élan d’oisiveté momentané. Ah tiens, était-ce un soupçon de panique qui la prenait d’assaut, là, maintenant? Son rythme cardiaque s’était grandement accéléré alors qu’elle craignait soudainement de ne jamais retrouver la sortie.

Allons, allons Deirdre! Calme-toi! Au pire, tu pourrais faire appel aux elfes de maison, pas vrai? Elle entretenait de bonnes relations avec ces derniers, forcément, ils accepteraient de lui venir en aide. Appuyant malgré tout sa main à plat sur sa poitrine enserrée d’un corset et d’un tablier blanc, la rouquine tentait de calmer sa respiration... un peu sans succès. Ses prunelles azurées scrutèrent les environs à la recherche d’un indice, aussi minime soit-il, pour l’aider à trouver la sortie. Elle avait forcément loupé un truc, ce n’était pas possible! Elle était une femme intelligente, elle trouverait une façon de se sortir de ce pétrin ridicule et insensé...

Puis des bruits de pas se firent entendre en provenance du détour d’un couloir. OH, super! Une âme vivante pour l’aider! Un soupçon d’espoir grandissait dans sa poitrine enserrée de textile, quand soudain, une silhouette gracile fit son apparition. Une femme superbe à la chevelure d’ébène coiffée d’un somptueux diadème et à l’air noble se dirigeait maintenant vers elle. Oh. Non. La. Poisse... Rowena Serdaigle. En fait, il ne fallait pas se méprendre! Deirdre Clarke n’avait absolument rien contre la noble femme! Seulement, des quatre fondateurs, c’était l’un des dirigeants qu’elle n’avait pas encore pu rencontrer... Et voilà que leur première rencontre se faisait alors que la jolie rouquine pataugeait malgré elle dans sa propre incompétence... Here goes the first impression...

Si d’emblée ses joues étaient rosies par l’angoisse qu’elle ressentait, cette fois, Clarke devint rouge comme une pivoine, littéralement gênée par son inaptitude crasse à se localiser elle-même dans ce milieu de travail qu’elle avait nouvellement rejoint.

La voix calme et claire de Lady Serdaigle se fit entendre, interpellant la cuisinière par son sobriquet de noblesse. La principale intéressée était raide comme une barre et agrippa la jupe de sa robe pour effectuer une révérence ô combien maladroite et sans grâce. Franchement... elle avait l’air d’une empotée. Visiblement, la directrice de la Maison Bleue souhaitait la rencontrer afin de conclure des présentations en bonne et due forme. Si d’emblée l’Irlandaise approuvait cette initiative, le sens du timing n’était pas forcément au rendez-vous.

- B-bien sûr! Bégaya-t-elle alors qu’elle tentait difficilement de retrouver une forme de contenance. L’arrivée des apprentis à l’intérieur des limites du château a créé tout un chamboulement. Il est normal que tout le monde ait été très occupé, à commencer par vous et vos compatriotes fondateurs... Je n’ose pas imaginer toute l’étendue du travail que vous avez à accomplir au quotidien...

Tiens, elle avait réussi à articuler le reste de ses propos sans buter dans sa propre langue! C’était déjà ça.

- Je connais déjà votre identité, Lady Serdaigle, reprit Deirdre en souriant, acceptant d’emblée cette main qui se dirigeait vers elle en un geste de salutation conforme. Votre réputation vous précède et ne vous inquiétez pas, je ne suis aucunement offensée par notre présentation tardive. Les apprentis sont et devront toujours être préconisés à mon avis, ce qui est normal.

Le regard de Lady Clarke s’illumina instantanément lorsque sa vis-à-vis eut la gentillesse infinie de lui offrir de l’escorter vers son point de destination. Quelle chance quand même!! Elle avait l’impression de respirer à nouveau! Sourire radieux au visage, elle hocha de la tête avec enthousiasme, ramenant ses mains l’une contre l’autre dans une posture plus typique aux femmes de leur caste.

- Je vous remercie de votre offre si généreuse, Lady Serdaigle, fit la rouquine. Je visitais les environs, m’octroyant une petite pause et admirant tout la noblesse des lieux... C’est réellement un château sublime que vous avez là!

Elle notait une lueur dans les prunelles de sa compagne improvisée, laquelle ne semblait pas croire en totalité ses propos, mais eut la délicatesse de ne pas en faire mention. Deirdre replaça un peu nerveusement une mèche rebelle et bouclée derrière son oreille, puis repositionna son bonnet sur sa tête avant de racler sa gorge d’un air embêté.

- Je ne vois pas qui j’essaie de leurrer en fait, admit-elle automatiquement en ricanant nerveusement. Vous êtes trop intelligente pour croire un bobard aussi mal ficelé. La vérité est que je désirais effectivement m’octroyer une pause, mais à l’extérieur des limites du château... et je me suis lamentablement perdue. Je sais, c’est ridicule... Mais j’ai du mal à saisir l’algorithme utilisé par ces escaliers qui, franchement, n’arrêtent jamais de bouger? Vraiment? Pour qui est-ce vraiment utile? Pardon, je ne veux surtout pas me confondre en critiques pour rejeter le blâme de ma propre incompétence sur qui que ce soit... Ça m’échappe simplement.

Oooookay... maintenant, elle devait cesser de parler sous peine de paraître encore plus idiote qu’elle ne l’était déjà. Rowena Serdaigle allait croire qu’elle manquait cruellement de discernement... Jetant un regard en coin de direction de cette dernière, Clarke détailla cette femme qui dégageait tant de noblesse. Comme elle était belle. Elle en avait presque le souffle coupé. Ses traits étaient parfaits, ses lèvres arboraient la couleur des fleurs du printemps et sa chevelure d’ébène brillait chaque fois qu’elles passaient devant une fenêtre d’où émanaient les rayons du soleil. Sa robe était parfaitement ajustée et son diadème lui donnait un petit air royal qui ne pouvait faire autrement que de susciter la contemplation chez la cheffe cuisinière. Intérieurement, Deirdre admirait cette prestance et enviait cette beauté à en couper le souffle. Si seulement elle pouvait ressembler un peu plus à une Lady comme Miss Serdaigle...

- Pardonnez ma curiosité, mais comment l’idée de créer un endroit aussi extraordinaire que Poudlard vous est-il venue à l’esprit? Questionna Deirdre en reprenant contenance pendant que les deux femmes tournaient le coin d’un couloir. Comprenez-moi bien : je trouve que l’idée d’une école pour les individus dotés de magie relève du pur génie! Une façon incroyable de pouvoir unifier notre peuple. Mais comment en êtes-vous venus à la conclusion, tous les quatre, qu’il s’agissait de la voie que vous désiriez suivre?

Oh, elles venaient d’arriver face à face avec un escalier qui venait tout juste de se mettre en place. Notant la façon dont Serdaigle s’engageait humble sur ces marches de pierre polie, Deirdre décida de faire de même.

- La frénésie était palpable lors de la cérémonie d’ouverture et cette grande salle... ma foi, que de beauté! Je vous lève mon chapeau pour tout le travail somptueusement accompli. Je n’ose pas imaginer tout le temps et tous les efforts que vous avez dû mettre pour créer cet endroit de connaissance. Il paraît que vous possédez également une bibliothèque impressionnante, laquelle je n’ai malheureusement pas pu explorer encore! Encore faudrait-il que je puisse retrouver mon chemin!

Deirdre gloussa. Autant en rire plutôt qu’en pleurer!

Avait-elle gloussé comme une gamine, là, tout de suite? Ou alors, avait-elle su retenir avec brio cette expression toute sauf noble? Elle ne saurait dire. Bon sang, elle se sentait si empotée! Évidemment, elle eut tôt fait de mettre son manque d’éloquence sur le compte de l’intimidation, lequel découlait de toute cette prestance incroyable que dégageait Rowena Serdaigle. Ça ne pouvait être que ça!

Glissant une main sur sa nuque, la rouquine tentait de chasser le trouble qui l’envahissait malgré elle, tentant dans un désespoir presque profond de faire appel à ses facultés cognitives qui, d’ordinaire, ne lui faisaient jamais défaut.

- Me lever votre... diadème? Rétorqua l’Irlandaise dans un couinement presque estomaqué. Mais pour quelle raison? Pour le banquet? OH. Je... merci, mais les elfes de maison sont réellement à l’origine de la grande majorité des repas! Enfin. J’ai conçu le menu, oui, mais en termes de productivité... je leur dois une fière chandelle.

Elle rougissait bêtement. N’avait-elle donc aucune tenue? Et pourquoi se sentait-elle aussi empotée? Certes, comme mentionné plus tôt, Rowena Serdaigle était une grande dame… pourtant, cette dernière n’adoptait aucun comportement destiné à faire sentir Deirdre inférieure… bien au contraire!

Le duo s’engagea dans l’escalier qui s’étalait devant eux, ne remarquant en rien la légère vibration qui l’animait, signe flagrant de son agitation éventuelle. Il fallait dire que Clarke n’avait honnêtement que de yeux pour sa compagne, bien qu’elle ne saurait s’expliquer la réelle motivation de cette admiration poignante. Un pas devant l’autre, les ladys progressèrent sur les marchent de pierres taillées dans le but évident – et un peu soudain, tout de même – de permettre à la cuisinière de jeter un œil à cette bibliothèque soi-disant phénoménale. D’ailleurs, alors qu’elle entamait à peine ses explications, la noble « bleue » fut brutalement interrompue, puisque l’escalier sur lequel elles se tenaient eut visiblement décidé qu’il s’agissait du meilleur moment pour se mouvoir. Alors que cette dernière allait poser son pied sur le plancher de l’étage supérieur, la terre ferme se déroba sous elle, l’obligeant à faire un bond vers l’arrière pour éviter une blessure qui aurait été toute sauf drôle.

- Dieu du ciel! S’écria Deirdre sous la surprise, se coltinant au passage la chef de Maison qui, bien évidemment, perdit pied dans le processus.

Inutile de préciser que la rouquine empotée fut traînée dans la chute, son popotin heurtant brutalement la marche derrière elle. Heureusement, elle avait eu le réflexe d’agripper la main-courante, s’évitant – par-dessus le marché – de débouler bêtement le reste de l’escalier qui s’étalait sous elle. Toutefois, ce que les deux nobles dames n’avaient pas prévu (enfin, pas qu’elles aient prévu quoi que ce soit, les événements qui s’enchaînaient étant tous hors de leur contrôle mutuel), c’était que Rowena finirait sa course sur les genoux de la jolie Irlandaise, lovée contre elle de manière complètement impromptue. Tout contre elle, Rowena semblait avoir perdu illico toute sa prestance, les cheveux un peu défaits et le diadème de travers… mais cela ne la rendait pas moins belle pour autant! Bien au contraire! Même lorsqu’elle était prise au dépourvu, Serdaigle restait une beauté naturelle. Oh cette dernière tenta bien de se redresser, mais l’escalier se fit un point d’honneur à mettre des bâtons dans les roues de cette dernière, l’obligeant à tituber. Malgré tout, la grande sorcière tint bon et tendit même sa main délicate en direction de Clarke, histoire de la gratifier d’une aide sans équivoque.

- Mais c’est d’un ridicule tout ça… Déclara la rouquine, voyant que sa compagne faisait des pieds et des mains pour retrouver un peu de dignité pendant que l’escalier, lui, continuait de faire des siennes.

Malgré tout, elle ne se fit pas prier pour glisser ses doigts dans la paume chaude de sa compagne, acceptant volontiers son aide plus que généreuse. Alors qu’elles semblaient bien en voie de réussir à se redresser convenablement, les deux femmes furent de nouveau prises au dépourvu lorsque l’escalier décida enfin de cesser sa trajectoire, s’attachant brutalement à un nouveau palier. Dans le processus, une secousse se fit sentir, déstabilisant à nouveau les deux compatriotes d’infortune. Bang!! Deirdre se retrouva affalée de nouveau contre les marches inconfortables et se coltina, en prime, une Rowena déconfite qui s’affala de tout son long contre elle.

- OUF, fit l’Irlandaise dont le souffle quittait ses poumons. Pas que sa vis-à-vis était lourde, mais l’impact de la pierre contre son dos l’avait obligé à extirper douloureusement son air.

Malgré la position inconfortable dans laquelle elle se trouvait, Deirdre n’osa pas repousser sa compagne. Non seulement craignait-elle que l’escalier ne bouge à nouveau (les trimballant disgracieusement dans tous les sens)… Mais il y avait autre chose qui l’en empêchait. Son cœur battait la chamade et des papillons lui vrillaient l’estomac en une sensation absolument exquise. Que se passait-il? Elle n’avait jamais ressenti cette sensation jusqu’à présent, pas même au jour de son mariage avec Sir Clarke. Complètement captivée par ce faciès magnifique qui se trouvait à quelques centimètres du sien, l’Irlandaise n’entendit qu’à moitié les propos de l’Anglaise, comme si ces derniers étaient articulés en sourdine.

- Hein? Je… Quoi? Bafouilla-t-elle, la bouche soudainement très sèche. Son quotient intellectuel pouvait maintenant rivaliser avec celui d’un crapaud.


- Oh… oui… ça va… très bien même. Priorité? Oh oui, ce serait bête qu’un élève subisse la même chose… Vraiment? N’était-ce pas un moment étrangement captivant?

Pourquoi ne se redressait-elle pas? Enfin, pas qu’elle s’en plaignait réellement! Bien sûr, elle serait courbaturée et le creux de ses reins serait douloureux… Mais les papillons qui continuaient de s’agiter dans ses entrailles étaient loin d’être désagréables. Elle était belle, elle sentait bon… Une vraie dame de la haute société dans toute sa gloire, et ce, malgré le diadème encore croche sur son magnifique crâne.

Les deux femmes restèrent comme ça, un petit moment, yeux dans les yeux, leur souffle ne formant plus qu’un. Deirdre avait l’impression que le temps s’était arrêté et que tout ceci avait beaucoup trop de sens pour n’être qu’une bête coïncidence. Si son cerveau s’était fait la malle, son cœur, lui était toujours très présent, battant comme un déchaîné devant cette proximité qu’elle n’aurait jamais cru vivre un jour avec la grande dame. Malgré tout, sa conscience finit par refaire surface, lui rappelant avec beaucoup de retard qu’elles risquaient de se perdre davantage si elles restaient au même endroit jusqu’à ce que l’escalier bouge à nouveau.

- Il… Il faudrait se relever… Fit-elle en gloussant nerveusement. Enfin, pas que les marches qui s’enfoncent dans mon dos sont vraiment un problème en soi… mais… mais si on reste là… nous allons nous retrouver on ne sait où…

Oh, Rowena venait tout juste de capter l’étrangeté de la position dans laquelle elles se trouvaient. Se confondant en excuses, la bleue se redressa enfin, replaçant son diadème d’une main agile avant de tendre sa paume en direction de sa compagne. Cette fois, Deirdre ne se fit pas prier pour accepter cette aide qu’on lui offrait avec beaucoup d’altruisme. Se redressant, la rouquine geignit un peu de douleur en appuyant une main dans le creux de ses reins, là où l’impact le plus important s’était fait ressentir.

- Non, non ça va je vous assure! Juste un peu courbaturée! Fit-elle en rigolant, balayant l’air de sa main avec insouciance. Vous savez, avec quatre enfants, j’ai vu bien pire! Vous aussi, assurément, pas vrai? Vous être mère également, n’est-ce pas Lady Serdaigle? Il ne faut pas se méprendre! Les miens sont adorables… simplement turbulents. C’est l’âge, vous voyez…

Vague souvenir d’elle-même, progressant dans la maison familiale avec la plus jeune sanglotant dans les bras, les jumeaux accrochés à ses jambes et l’aînée qui la tirait par le bras sans retenue pour lui montrer son dernier chef-d’œuvre. Cette journée-là, elle s’était coltinée le plus phénoménal des tours de reins. L’intervention d’une guérisseuse avait d’ailleurs été nécessaire.

Sa main était toujours dans la sienne, pas vrai? Était-ce pour cette raison qu’elle ressentait cette douce chaleur l’envahir? Mais pourquoi diantre se sentait-elle aussi… chose… en la présence de Rowena Serdaigle? De douces émotions de la sorte ne devraient pas exister, pas vrai? Pas entre deux femmes du moins… Ce genre de sentiments nouveaux et agréables auraient dû être exclusivement réservés à son mari. Or, elle n’avait jamais ressenti une telle chose pour lui par le passé. Mais, malgré tout, Deirdre Clarke n’était pas sotte. Elle se doutait bien de ce que tout ceci voulait dire. Voilà qui la fascinait autant que cela l’effrayait outrageusement.

Elle se racla la gorge, rougissant comme une jouvencelle sans qu’elle en ait le moindre contrôle. Retirant ses doigts de ceux de sa compagne, la cuisinière tenta au mieux de détourner la conversation, espérant ainsi futilement faire évaporer le moment présent. Elle devait garder sa famille en tête, c’était la clé!

- Alors… où sommes-nous donc? Fit-elle en jetant un regard circulaire au couloir qui s’étalait devant elles. Joignant ses mains l’une à l’autre, la jeune femme s’avança, les lieux étant terriblement tranquilles. Les talons de ses jolies bottes finement travaillées claquaient sur le pavé bien entretenu. Des salles de classe?

Elle s’étira le cou et jeta un regard curieux à la pièce qui se trouvait devant elle. Elle ne connaissait que très peu les matières enseignées à Poudlard, alors il lui serait impossible de savoir à quel professeur était destinée cette pièce. Toujours poussée par sa curiosité débordante, la jeune femme s’aventura plus loin dans la salle d’enseignement et se dirigea vers la grande fenêtre qui ornait le fond. Elle glissa ses prunelles azurées vers l’extérieur… et hoqueta de surprise.

- C’est moi où nous nous situons dans les étages supérieurs, soit à l’opposé de notre destination principale? Fit-elle en jetant une œillade en direction de sa compagne, signalant ainsi qu’elles se trouvaient encore davantage en altitude que précédemment. Ce château est réellement un labyrinthe, ma foi… Puis, elle éclata d’un rire amusé, franc. Deux femmes adultes, brillantes, pleines de ressources… mais complètement perdues dans les méandres d’un château magique! Il faut le faire, quand même! Pouvons-nous qualifier notre situation de véritable aventure? Voilà qui me change de mon quotidien!

Croisant les bras sur sa poitrine, Deirdre jeta un regard pétillant vers la directrice des bleus, laquelle semblait néanmoins un peu plus détendue que précédemment.

- Était-ce le but recherché en créant ces escaliers? Tester les capacités d’orientation de chacun? Le cas échéant, vous constaterez que je mérite une piètre note! Je n’ai pas la véritable étoffe d’une aventurière… Mais qu’à cela ne tienne, je fais d’excellentes brioches! Chacun ses forces! Je vous ferai goûter si ça vous chante. Nous nous connaissons peu, mais j’adorerais pouvoir prendre le thé avec vous un de ces quatre! Je n’ai que peu d’amies à Pré-au-Lard et je ne saurais dire pour quoi, mais votre présence me fait du bien.

Hum… Peut-être parlait-elle un peu trop, pas vrai? Constatant qu’elle franchissait surement les limites de la bienséance, la jeune femme se massa à nouveau la nuque, puis se racla la gorge.

- Pardon, c’était inconvenant, pas vrai? Je suis maladroite.

C’était elle ou sa compagne semblait... gênée? Une femme aussi grandiose que Lady Serdaigle pouvait donc douter d’elle-même? Allez savoir pourquoi, Deirdre, dans toute sa naïveté, avait du mal à assimiler l’information. Oh, elle était à l’origine du sort animant les escaliers... Et au vu du commentaire que la rouquine avait émis un peu plus tôt, il n’était pas étonnant de voir la grande Lady s’empourprer! Par tous les dieux! Est-ce qu’elle était à l’origine de cet embarras presque palpable!

- Oh, je suis désolée!! Couina-t-elle, réalisant un peu trop tard sa bévue. Je ne voulais absolument pas insinuer que vous...

Au même moment, la directrice des Bleus sembla elle-même frappée d’une puissante constatation : elle s’était assurément fait jouer un bobard par un compatriote fondateur. Visiblement, à lire ses magnifiques traits empreints d’exaspération, cette dernière avait tout de même un peu l’habitude des fanfaronneries de ses compagnons de direction. D’ailleurs, à priori, le nom de Godrik fut celui qui avait franchi en premier les lèvres de la noiraude, signe que le directeur des Rouges avaient une réputation déjà bien ancrée. Pour sa part, Dirdree ne put s’empêcher d’esquisser un petit sourire en coin. Quelque chose lui disait qu’une complicité importante devait régner entre ces quatre individus de renom, bien au-delà du simple partenariat d’affaires. Elle était un brin envieuse de ce type de relation, elle qui n’avait jamais eu la chance de développer de réelle amitié dans sa vie : son mari, ses bonniches d’autrefois et ses enfants étant les seules relations sociales auxquelles elle avait eu droit. Elle avait, jadis, développé une complicité hors pair avec sa sœur cadette, mais faute de pouvoir se voir autant qu’elles ne le souhaiteraient, Deirdre était au quotidien privé de relation amicale solide. Fort heureusement, avec la venue de Rio à Poudlard, les choses allaient changer... l’espérait-elle, du moins. Une vague de nostalgie avait alors envahi son pauvre cœur, laquelle elle tenta de balayer du revers de la main.

Encore heureux, les propos de la grande dame eurent tôt fait de faire disparaître cette morosité naissante : elle appréciait aussi sa présence! Un sourire franc s’immisça sur les lèvres rosées de la rouquine, cette dernière ressentant malgré elle une myriade de papillonnements au creux de son estomac. Peut-être réussirait-elle à se faire une véritable amie, comme au temps où elle avait Rionach à proximité, avec qui elle avait partagé tant de beaux moments de complicité. En fait, Deerdri réalisait à présent qu’entre les enfants qui prenaient presque tout son temps et l’absence (physique ou mentale) de son mari noyé par l’alcool, elle ressentait une réelle et profonde solitude. Le fait de pouvoir se faire une potentielle amie la mettait dans tous ses états malgré elle, ce qui expliquait ces frissons étranges qu’elle ressentait (comment se voiler la face façon Clarke).

Un immense plaisir de passer du temps avec elle? L’Irlandaise aurait pu sautiller sur place tant elle était excitée à l’idée de vivre autre chose que sa morne monotonie. Son sourire s’élargissait sans qu’elle n’en ait conscience et elle ramena ses magnifiques prunelles céruléennes devant elle, craignant de fixer les traits de sa potentielle amie. Pourquoi? Parce qu’elle avait la sensation qu’elle se mettrait à glousser comme une gamine inconvenante si elle s’attardait trop sur cette dernière. Bon sang, elle était une adulte! 26 années de vie! Elle devait agir comme telle! Prendre une grande inspiration, c’était la clé!

- Ah bon? Alors il me fera le plus grand des plaisirs de vous en réserver une ou deux lors de ma prochaine fournée! Fit-elle avec un enthousiasme mieux contrôlé cette fois. Loin de moi l’idée de me vanter : mais on m’a dit à plusieurs reprises que mes brioches valaient le détour!

Un mouvement fut esquissé de la part de la gracieuse Lady Serdaigle, laquelle pointait un escalier tout au fond de la salle de classe où elles se trouvaient. La proposition qui lui fut faite avait ce chic de l’enthousiasmer intérieurement davantage qu’escompté! Bon après, il fallait dire que la vue devait être imprenable de là-haut et sentir l’air frais sur son visage aurait assurément ce chic de lui faire du bien! Rien de plus, hein? D’ailleurs, le commentaire émis concernant l’immobilité assurée de cet escalier eut pour effet de faire glousser la rouquine, laquelle tentait malgré tout de garder une certaine contenance, afin d’éviter de laisser entendre qu’elle se moquait de Lady Rowena Serdaigle.

Les deux femmes gravirent donc les marches de pierres en colimaçon et la porte toute en haut fut ouverte par l’aînée à la chevelure presque corbeau. Un vent de fraîcheur s’engouffra instantanément dans la tour, faisant virevolter les quelques mèches rebelles de l’Irlandaise, laquelle dut se saisir de son bonnet pour éviter qu’il ne tournoie dans le processus. L’élégante Bleue prit les devants, ignorant le souffle du vent et se dirigeant gracieusement vers la rambarde où elle s’appuya. Elle semblait scruter les environs avec sérénité, laissant entendre que cet endroit lui était fort agréable. Son profil gracile, élancé et volontaire rappelait celui d’un oiseau proie, le même qu’indiqué (volontairement ou pas) par son noble nom de famille. Elle avait l’air dans son élément, là-haut, sur cette tour qui surplombait l’horizon de toute hauteur. Elle était... Belle.

Jetant un regard par-dessus son épaule, Rowena gratifia Diedrre d’un magnifique sourire, invitant cette dernière, par cette simple expression, à la rejoindre. Sans se faire prier, l’Irlandaise s’approcha de sa potentielle amie et s’appuya sur la rambarde, à ses côtés, afin de mieux admirer l’immense domaine protégé par la magie bienveillante des quatre fondateurs. La vue était à couper le souffle, pour dire vrai. Jamais elle n’avait pu admirer le territoire sous cet angle et franchement, elle ne regrettait pas d’avoir accepté de suivre Serdaigle!

- Oh non! Ne vous inquiétez pas! Fit-elle en secouant de la tête en réponse à la question de sa compagne. Je suis surtout estomaquée, je vous avoue! Et je me sens parfaitement en sécurité, ici, en votre compagnie. Il faut dire que l’étendue de vos talents magiques vous précède, Lady Serdaigle. Si je devais chavirer, je suis persuadée que vous sauriez exactement quoi faire pour me sauver la mise! Vous êtes pleine de ressources... Mais avouons-le : ce genre de choses ne se produiront pas!

Sa robe virevoltait sous la brise et même si la température était nettement plus fraîche qu’au sol, Drederi n’en était pas moins bien. Il y avait ce je-ne-sais-quoi d’apaisant à regarder le monde évoluer depuis les nuages.

- Les couchers de soleil doivent être époustouflants, vu d’ici, fit-elle en observant les arbres de la forêt qui s’étendait de ce côté de la tour alors qu’une envolée d’oiseaux surplombait les conifères. Vous passez beaucoup de temps en ce lieu? Je crois que je ne m’en lasserais jamais... C’est si calme. Loin de tout, des problèmes et de la monotonie du quotidien...

Elle eut un regard vague, pendant un fugace instant. Puis, elle ramena son attention sur l’illustre sorcière qui avait eu l’immense générosité de lui permettre de profiter de ce balcon exceptionnel.

- Et si vous me faisiez une visite guider du domaine? Depuis le haut de cette tour! Moi et mon mari sommes arrivés depuis quelques semaines seulement et avons été si occupés que nous n’avons pas pu explorer les environs. Cette forêt semble s’étendre à l’infini... pouvons-nous nous y promener? J’adorerais emmener les enfants pour faire la cueillette des champignons...

Puis, promenant ses prunelles tout en écoutant les réponses de sa vis-à-vis, Derider nota cet étrange paysage un peu plus loin... comme un terrain de sport quelconque. N’étant pas fervente amatrice des jeux sportifs, elle était un peu inculte en la matière.

-Et là-bas? Qu’est-ce que c’est? Pardon, je devrais peut-être savoir la réponse, mais ce n’est pas le cas...

Elle gloussa, un peu gênée, puis ramena son attention sur Rowena Serdaigle, laquelle scrutait également la zone préalablement démontrée. Son profil était magnifique : fin, élégant, élancé. Elle devait susciter les plus beaux poèmes, attirer les moindres regards, créer l’envie partout où elle allait. Parce qu’en plus d’être sublime, la Lady était réputée pour sa vive intelligence, sa sagesse et son remarquable maniement des sortilèges. À côté d’elle, Ddreire faisait piètre figure. Son talent? Faire des muffins qui sentent bon... THAT’S GONNA CHANGE THE WORLD FOR SURE. Pour dire vrai, elle avait un peu honte d’elle-même, considérant qu’elle ne valait peut-être pas plus que son rôle de cuisinière et de poule pondeuse bonne à enfanter (enfin, oui et non, considérant la quantité monstre de fausses couches qu’elle avait subies). Après tout, Calum passait tellement de temps à cuver ses bouteilles et à se languir de cette femme exceptionnelle qu’il avait perdue qu’il n’avait pu faire autrement que d’écorcher violemment l’estime de Lady Clarke, même accidentellement. Elle n’avait jamais été suffisamment bonne pour le rendre heureux. Elle n'avait jamais été suffisamment bonne pour lui permettre d’avoir une grande flopée d’enfants. Elle n’avait jamais été suffisante, tout simplement... et ce serait toujours comme ça, jusqu’à sa mort. Comme l’Irlande lui manquait, tout à coup! Le seul endroit où elle avait vraiment pu se sentir entière, chez elle.

Rowena avait vite capté que Chose ne l’écoutait pas vraiment et avait tourné la tête vers elle, remarquant assurément que la rouquine la dévisageait.

- Oh bon sang, mille pardons... Réalisa soudainement Clarke en sortant brutalement de sa rêverie. Je ne voulais pas être grossière, à vous dévisager de la sorte. Je... Je vous admire, tout simplement. Vous avez tellement accompli pour ce domaine, pour cette communauté! Je sais que vous étiez assisté de trois autres merveilleux sorciers, mais quand même! Vous faites une réelle différence pour la société sorcière et franchement, je vous admire pour tout ça. Non seulement êtes-vous sublime, mais votre réputation n’est plus à refaire, Lady Serdaigle. Vous êtes une source d’inspiration pour tant de gens. Et franchement, c’est une chance que je puisse passer du temps en votre compagnie, en ce moment. Je vous remercie du temps que vous prenez pour me montrer la vue magnifique de cette tour.

L’Irlandaise fit une courbette de remerciement et de politesse. Franchement, elle espérait également ne pas trop accaparer la grande sorcière qui, avouons-le, avait peut-être d’autres chats à fouetter. Être une figure aussi importante pour toute la communauté venait assurément avec son lot de responsabilités.

- J’imagine que vous devez avoir un emploi du temps très occupé? Suis-je en train d’accaparer tout votre temps? Je ne veux pas imposer ma présence non plus, le cas échéant, nous pourrions simplement retrouver le chemin du retour, ça ne devrait pas être si atroce que ça, descendre de quelques étages... Et je n’en serais pas froissée, cela dit! Je veux simplement m’assurer que je ne vous impose rien...

Au même moment, quelques oiseaux de proie passèrent près de la tour, filant vers le toit du château un peu plus loin. Des chouettes, n’est-ce pas? Ou alors elle ne savait plus reconnaître ces majestueux volatiles...

- Votre volière est là-bas? Elle semble plutôt vaste, vue d’ici. Avez-vous que des chouettes ou est-elle aussi riche en diversité que le reste de ce château?

Elle était une incorrigible curieuse...

Elle détaillait malgré elle la prestigieuse femme qui se trouvait à ses côtés. Elle était impressionnée par toute la noblesse que dégageait Rowena Serdaigle, alors était-il si étonnant qu’elle ressente toute cette admiration – voire cette envie – à son égard? La grande sorcière était tout ce que Clarke ne serait jamais : brillante, élégante, raffinée, terriblement intelligente et douée comme pas un dans l’art de la sorcellerie. Enfin... Deirdre ne se qualifiait pas non plus de laideron ou exempte de tout raffinement... mais on était loin des sommets atteints par sa vis-à-vis, disons! Après, malgré la réputation incroyable de la grande Bleue, il y avait cette simplicité dans leur échange qui était tellement agréable... Serdaigle aurait pu être hautaine à son égard ou bien peu intéressée par la jeune femme étourdie qu’était l’Irlandaise... Après tout, une dame de sa caste versus une cuisinière... Il y avait de quoi se sentir supérieur! Mais non. Absolument pas. Rowena – réputée pour être distante et froide – était en fait gentille, avenante et beaucoup plus accessible que ce qu’en laissaient entendre les rumeurs. Dans les yeux de Clarke, la belle femme à la chevelure obscure n’avait rien de ce bloc de glace qu’elle avait déjà entendu parler.

Regard porté vers l’horizon, la grande sorcière glissa une main vers son diadème argenté, retirant ce dernier de son crâne pour libérer sa longue chevelure qui s’empressa de danser avec le vent. Elle était... magnifique. Clarke s’en sentit rougir, elle qui s’empourprait aisément – merci à ses gênes de rouquine. Se raclant la gorge, elle détourna le regard rapidement, histoire d’éviter que l’on puisse percevoir son trouble aussi aisément. Au pire, l’air frais porté par les bourrasques porterait le chapeau pour la teinte rose de ses joues. Au final, la valse de la brise dans sa tignasse lustrée semblait davantage importuner Serdaigle qu’autre chose, cette dernière décidant finalement de faire dos au vent pour aviser sa compagne cuisinière... amenuisant ainsi considérablement la distance entre elles. Si d’ordinaire une telle proximité inconvenante avait dérangé la rouquine d’origine noble, étrangement, cette fois, elle ne ressentit en rien le besoin de faire un pas de recul. L’excitation qu’elle avait ressentie plutôt refaisait surface à vitesse grand V, lui rappelant constamment le chamboulement que créait chez elle la proximité de Serdaigle. C’était très honnêtement la première fois qu’elle ressentait une telle émotion et c’était si… fort. Pourquoi Sir Clarke ne lui faisait-il pas le même effet? C’était son mari, diantre! Pourtant, jamais il n’avait créé de tels papillons chez sa femme… pas une seule fois. Parce que franchement, même si ces émotions étaient nouvelles pour elle… Deirdre n’était pas complètement bête et idiote. Elle se doutait de plus en plus de quoi il s’agissait et cela déconcertait.

Les doux sentiments ne pouvaient pas se développer en si peu de temps, non? Surtout pas avec une étrangère… surtout pas avec une femme. Que diraient les gens? Que dirait Sir Clarke s’il l’apprenait? Rionach la verrait-elle comme une femme troublée? Et Lady Rowena? Ne serait-elle pas dégoûtée si elle venait à comprendre l’étrange sentiment qui habitait présentement la rouquine? Oh la la… soudainement, la crainte se mélangeait à son bien-être, créant un tourbillon interne tellement étrange…

Cela dit, la douce voix de Rowena eut ce don de ramener la cuisinière à la réalité, chassant ces démons impromptus qui la hantaient sans crier gare. Ses paroles, si douces, eurent ce chic d’accentuer la fébrilité chez l’Irlandaise. Ainsi, la grande sorcière aimait passer du temps en sa compagnie, préférant s’octroyer une pause de son quotidien plutôt que de retourner à son travail qui l’attendait forcément. Serdaigle était réputée pour se donner corps et âme à son statut de directrice et pourtant, là, tout de suite, elle souhaitait rester près de la rouquine… et triturait presque nerveusement son diadème de surcroît. La situation inusitée, la proximité de leur corps respectif, la beauté de la Bleue… tout ça contribua à faire rougir davantage la rouquine. Ses craintes s’étaient temporairement fait la malle, poussant la jeune femme à garder son focus sur le moment présent.

- A-Ah bon? Rétorqua Deirdre en plantant ses prunelles céruléennes dans le magnifique regard de Rowena. Elle ne s’offensait donc pas des mille et une questions semées à travers le vent? Vous êtes bien la première à le penser! Mais… merci… Ça me soulage de voir que ça ne vous importune en rien… Qui sait, dans une autre vie, peut-être aurais-je été une bonne candidate pour la maison Serdaigle? Avait-elle ajouté en riant, totalement flattée par le côté soudainement protecteur de son interlocutrice. Ramenant son attention en direction de la volière, la cuisinière de Poudlard admirait les oiseaux qui s’y dirigeaient. Des chouettes et des hiboux… des oiseaux si majestueux. Le corbeau… il paraît qu’ils sont très intelligents. Mais pourquoi cet oiseau parmi tant d’autres? Ne sont-ils pas considérés comme porteur de grands malheurs? Vous savez, dans mon Irlande natale, le corbeau représente la guerre et les affres qui y sont associées. Selon l’une de nos légendes, l’une des déesses de la guerre, Morrigan, s’est transformée en corbeau pour venir se poser sur l’épaule du héros Cúchulainn afin de l’assister dans la mort. Fait étonnamment, Cúchulainn – qui est presque considéré comme un dieu lui-même par mon peuple – incarne entre autres le Savoir et on dit de lui que sa tête irradiait de connaissances… Puis, elle ramena son attention vers Rowena avant de glousser. Je ne suis pas une femme très pieuse, seulement, je ne peux m’empêcher de faire un parallèle! Ceci dit, je suis ravie de voir que votre corbeau ne vous a jamais failli!

Serdaigle avait donc des questions pour elle? Comment Deirdre pourrait-elle refuser d’y répondre? Elle qui la bombardait depuis tout à l’heure d’interrogations avec autant d’intensité qu’un enfant de trois ans découvrant la vie.

- Bien sûr, allez-y, je vous en prie! Fit-elle avec le sourire, s’appuyant de manière décontractée sur la rambarde de pierre, près d’elles. Ainsi, elle était curieuse quant à la venue de la rouquine dans la vaste contrée de Pré-au-Lard. C’était une question légitime. Comme vous l’avez si bien dit vous-mêmes : il s’agit d’un nouveau départ pour nous. Mon mari, Sir Calum Clarke, et moi sommes tous deux sorciers de naissance. Nous vivions en Angleterre, dans un petit bourg près de York, sur les terres familiales de Sir Clarke. Un domaine sublime avec une vue à couper le souffle! Or, il faut savoir que notre union n’est pas la première vécue par mon mari. Il y a eu une autre Lady Clarke avant moi et cette dernière a trépassé dans des circonstances funestes… un tragique accident qui n’aurait jamais dû arriver. Hum… Mon mari était très amoureux d’elle et… Il n’a jamais pu se remettre de sa perte… Son regard pétillant devint davantage mélancolique, mais ne se détacha en rien de Serdaigle, Deirdre voyant en sa nouvelle amie une forme de réconfort. Étonnamment, elle avait envie de se confier… comme si parler était tellement plus facile avec Rowena. Étrange sensation. Même si je suis liée à lui, malheureusement, je n’ai jamais su comment lui faire oublier son ancienne flamme. Je crois que sa douleur est trop vive pour être apaisée… Bref, mon mari a eu des échos de votre refuge destiné aux sorciers comme nous et a cru qu’en quittant son domaine, il arriverait à oublier son ancienne épouse et à devenir le mari qu’il a toujours voulu être pour moi. Inutile de préciser que j’ai tout de suite sauté sur l’occasion! Ajouta-t-elle en riant. Et… nous voilà!


Rowena était non seulement une femme d’une grande intelligence, mais également d’une perspicacité carrément aiguisée. Détaillant toujours Clarke de son regard perçant à la magnifique couleur terre, la grande sorcière comprenait sans peine que le changement de vie ne se déroulait pas comme l’aurait tant souhaité Deirdre. Avec sa venue au refuge, est-ce que Sir Callum Clarke avait finalement saisi l’occasion pour devenir l’homme qu’il souhaitait être pour sa famille? Le sourire de la rouquine devint un peu triste. Une réponse silencieuse qui en disait long, mais puisqu’elle était un moulin à paroles, elle ne pouvait pas que s’en tenir à ça.

- On ne peut pas obligé un cœur à aimer… ou à cesser d’aimer, fit-elle avec un soupir. Il s’est trouvé un boulot à la taverne du coin… Et l’alcool est la plus douce des amantes. Probablement beaucoup plus douce que moi, paraît-il… Elle se redressa un peu et croisa les bras sur sa poitrine. Oh elle n’avait pas envie de gâcher le moment et surtout pas envie de se morfondre sur son absence de relation avec son partenaire de vie. Hmm? Non non. Sir Clarke est porté vers la bouteille, mais il n’y a aucune violence dans notre foyer, je vous assure, Lady Serdaigle! Mon mari brille plutôt par son absence que par sa propension à la correction. Il n’a jamais levé la main ni sur moi ni sur les enfants. Seulement… Même lorsqu’il est avec nous, il est absent. Un homme brisé, dont l’indifférence pèse malgré tout énormément sur notre famille… BREF. Voilà, loin de nos familles et de nos richesses, nous avions besoin de revenus pour payer notre demeure et tout ce qui vient avec. Et nous avons des bouches à nourrir! J’ai beau être douée en cuisine, sans nourriture, ça devient plutôt compliqué. Alors je me suis enrôlée dans votre incroyable institution! Et je m’y plais beaucoup, je dois l’admettre. Tout n’a pas besoin d’être constamment morose, pas vrai?

Détaillant les traits soucieux de sa compagne, Deirdre se demandait si elle n’avait pas dit quelque chose d’offensant ou quelque chose comme ça. Étant naturellement chaleureuse et maternelle, la belle rouquine voulut se faire réconfortante et tendit naturellement la main vers celle de sa vis-à-vis, touchant sa peau de ses doigts dans un geste tendre, mais également pour ramener l’attention de Rowena vers elle, laquelle semblait prise dans ses pensées. Peut-être était-elle assaillie de quelconque souvenir douloureux?

- Vous allez bien, Lady Serdaigle? Ai-je dit quelque chose de troublant? Si le contact de son épiderme – aussi léger soit-il – contre la main de la magnifique sorcière lui procura une étonnante décharge de bien-être, la femme à la chevelure obscure, elle, sembla plutôt sursauter, ce qui poussa l’Irlandaise à retirer sa main brusquement… comme si son contact eut brûlé la Bleue. OH! Je suis désolée!! Je… Je voulais simplement être réconfortante! Pardonnez-moi! J’espère ne pas vous avoir offensé! Un air soucieux au visage, Deirdre détaillait sa nouvelle amie, espérant trouver quelques réponses silencieuses à son interrogation de plus tôt. Je vous assure, ça ne se reproduira plus! Je ne voulais surtout pas miner l’ambiance avec mon histoire ennuyante, vous savez. Vous n’êtes absolument pas obligée de vous confier, mais j’espère seulement que ça n’a pas éveillé chez vous quelconque souvenir désagréable, là n’était pas mon but.

Les bourrasques de vent se firent un peu plus intenses. La température allait se couvrir. Mieux valait ne pas rester là.

- Rentrons, voulez-vous? Avant que nous n’attrapions froid.

D’un geste du bras, Clarke invita Serdaigle à retourner à l’intérieur du château, en sa compagnie.